Son sistemas conformados por colectores solares y un termotanque. Producen agua caliente captando la radiación solar y almacenarla para su posterior consumo. Evitan la utilización de electricidad o gas para tal efecto. Estos recursos pueden ser un complemento para cuando no hay sol.

Los colectores se montan en techos o superficies disponibles expuestas al sol. Con orientación Norte. Normalmente están integrados con el termotanque. Es decir, colector y almacenamiento en una sola unidad. Aunque pueden disponerse de forma separada si el proyecto lo requiere.

Agua caliente y ahorro energético

Estos sistemas, bien diseñados, permiten un ahorro del orden del 80% del gasto en gas o electricidad respecto de un sistema de calentamiento convencional.
Existen diferentes tipos y configuraciones, adecuados a cada condición o requerimiento, con diferentes relaciones costo-beneficio.

El colector y/o termotanque solar se conecta en serie entre la fuente de agua fría y la entrada al termotanque convencional existente (a gas o eléctrico). De este modo el mismo solo funcionará en casos de baja radiación solar o consumo excepcionalmente alto.

Uno de los condicionantes críticos de diseño es si el sistema sanitario es presurizado o si solo está sometido a la presión de un tanque cisterna elevado. Se requerirán diferentes tecnologías para la obtención de agua caliente.
Actualmente, la tecnología predominante de los colectores es de tubos de vacío, pudiendo ser atmosféricos o presurizables (heat pipe).